La telomerasa, para muchos la clave de la juventud

Desde el descubrimiento de la telomerasa, esta ha sido mencionada en multiples estudios y medios de comunicación en los cuales se la mencionaba como un descubrimiento revolucionario que contenía la clave para evitar el envejecimiento, pero ¿qué es la telomerasa realmente?

Se trata de una enzima del tipo ribonucleoproteína:

    - Componente proteico: telomerasa transcriptasa inversa
    - Componente ribonucleótido: ARN

Esta enzima está presente en etapas embrionarias, pero su presencia se restringe a ciertos tipos de células como son las células madre o  las del hígado cuando el individuo pasa a ser adulto. 

Para saber cual es la función de la telomerasa es muy importante conocer los telómeros y su papel en el envejecimiento. Los telómeros son un "capuchón" en los extremos de los cromosomas lineales que los protege de la degradación y los hace estables. El tamaño de esta estructura protectora va a determinar el nº de divisiones que puede sufrir una célula antes de que llegue a su muerte programada o apoptosis. 

La telomerasa se encarga de regenerar los telómeros y por lo tanto de evitar o atrasar la muerte celular. En contraposición una elevada actividad de la telomerasa resulta en la aparición de tumores. Por lo tanto, la clave está en un punto medio, a día de hoy en varias investigaciones se ha observado en roedores que un equilibrio entre la actividad de la telomerasa y la supresión tumoral resulta en una mejora en el tiempo y la calidad de vida del animal.  

Además, se ha encontrado que frente a ciertas enfermedades como es la infección del VIH se encuentran déficit de esta enzima. Se piensa que mediante la estimulación de la telomerasa como método de inmunoterapia se puede encontrar la solucion de enfermedades sin cura hasta el momento. También puede suponer una forma menos agresiva y más eficaz de tratar el cáncer.